ええ、どうぞ、こちらへ。……お疲れでしょう。ならば、少しゆっくり話しましょう。今、目にしている展示も、贈り物の国の歴史の一部にすぎませんが、そのはじまりに触れれば、今の暮らしの奥にある温もりが、どこから来たものか感じていただけると思います。
　かつてこの地は、ただの通り道でした。旅人たちが季節とともに巡り、道が交わる場所。目的地ではなく、ほんの寄り道。それでも、人が足を止めるには、十分だったのでしょう。
　最初に交わされたのは、取引というより、贈り物でした。余った果実を置いてゆく者がいれば、それを拾った別の誰かが布や道具を代わりに残す。顔を合わせずとも、そこに静かな思いやりが生まれていたのです。
　やがて人々は、その贈り物にひと言を添えるようになります。「南の風に熟れた果実です」「秋の夜に紡ぎました」―物の背後にある気配や時間を手渡すように。こうした言葉は「しるし言」と呼ばれるようになりました。物の価値を語るのでなく、そこに込められた思いを伝える、小さな橋のようなものです。
　その積み重ねがやがて「巡り市」という形になり、品物と一緒にしるし言や旅の記憶が並ぶようになりました。ただの物のやり取りではなく、語られた時間が、人と人をつないでゆく。この国の文化は、そうして静かに育まれていったのです。
　後に他国との交易が盛んになると、贈り物の国の人々は、新しさよりも「語る余地」に目を留めるようになりました。古道具、忘れられた詩、欠けた器―それらに新たなしるし言を添え、語り直して贈り出す。それがこの国らしい「取引」になっていったのです。
　今もその文化は息づいています。市場に並ぶ物には、どれも語りが添えられ、買うという行為は、ひとつの関係を始めること―まさに、贈ることで始まったこの国の原点が、今も暮らしの中に息をしています。
　……ふふ、少し長くなりましたね。でも、こうして誰かが耳を傾けてくれるたびに、私たちの歴史もまた、新たな語りを得るのです。あなたがそれを受け取ってくださるなら、その瞬間から、またひとつの物語が始まるでしょう。
　良き縁が、あなたの旅にも巡りますように。